Importación de carne: Argentina duplicará las compras al exterior en 2026
La Argentina profundiza un cambio en el mercado de la carne vacuna. El USDA estima que las importaciones llegarán a 50.000 toneladas durante 2026, más del doble que el año pasado, mientras el consumo interno continúa en niveles históricamente bajos y las exportaciones ganan protagonismo.
La Argentina, tradicionalmente identificada como uno de los grandes consumidores y exportadores de carne vacuna, atraviesa una transformación en su mercado interno. Las compras de carne al exterior dejaron de ser marginales y muestran un crecimiento acelerado, principalmente por el ingreso de cortes provenientes de Brasil.
Según una proyección del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), las importaciones argentinas de carne vacuna alcanzarían unas 50.000 toneladas durante 2026, frente a las 24.000 toneladas registradas en 2025. Para 2027, el organismo proyecta que el volumen podría llegar a 70.000 toneladas, el mayor nivel de la serie.
Carne importada: qué cortes llegan a la Argentina
El fenómeno no se limita a productos destinados a la industria. Si bien una parte importante de las compras corresponde a carne congelada utilizada para elaborar hamburguesas y salchichas, durante los últimos meses aumentó el ingreso de cortes enfriados de mayor valor.
Entre los productos que comenzaron a ganar presencia aparecen el lomo, la nalga, la cuadrada, la colita de cuadril, la bola de lomo y la aguja. Incluso algunos supermercados ya ofrecen asado de tira de origen importado.
Brasil se consolidó como el principal proveedor, mientras que Paraguay y Uruguay completan la oferta externa. Los datos relevados por el USDA indican además que los cortes importados pueden ingresar a precios entre 25 % y 35 % inferiores a los productos argentinos comparables.
Por qué Argentina importa carne mientras aumenta sus exportaciones
El crecimiento de las importaciones ocurre en paralelo con una mayor orientación de la producción argentina hacia los mercados internacionales.
Para 2026, el USDA proyecta una faena de alrededor de 12,7 millones de cabezas, por debajo de los 13,6 millones de 2025. Sin embargo, el peso promedio de los animales continúa aumentando y alcanzó los 244 kilos por res en julio, impulsado, entre otros factores, por una mayor utilización de los feedlots.
En este escenario, el organismo estadounidense plantea que la carne importada puede contribuir a abastecer parte de la demanda doméstica mientras una mayor proporción de la producción argentina se destina a la exportación.
Los datos del comercio exterior muestran esa dinámica: en junio de 2026, el precio promedio de exportación de la carne vacuna argentina alcanzó USD 7.879 por tonelada, cerca de un 30 % por encima del valor de un año antes, según las cifras citadas en el informe.
El consumo de carne vacuna cae a mínimos históricos
El crecimiento de las importaciones se produce en un mercado interno condicionado por la pérdida de consumo de carne vacuna.
El USDA estima para 2026 un consumo doméstico de 2,28 millones de toneladas, frente a 2,396 millones en 2025. En términos per cápita, la proyección baja de 50,6 a 47,4 kilos por habitante al año.
Los datos de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA) muestran una retracción todavía más marcada. De acuerdo con esa entidad, el promedio móvil de consumo de los últimos 12 meses se ubicó en 46 kilos por habitante en agosto, un 9,5 % menos que un año atrás y el nivel más bajo de su serie iniciada en 2005.
La evolución de los precios es uno de los factores que explican el cambio en los hábitos de los consumidores. En agosto, la carne vacuna registró una suba interanual del 51,2 %, por encima del 33,7 % de inflación general informado para el mismo período.
Brasil gana espacio como proveedor de carne vacuna
Los números de comercio exterior también muestran el avance de Brasil en el mercado argentino.
Entre enero y mayo de 2026 ingresaron al país 10.514 toneladas de carne vacuna, un 67 % más que durante el mismo período de 2025. Brasil concentró alrededor del 85 % de ese volumen, según datos del INDEC relevados por Rosgan.
A su vez, las estadísticas de la Secretaría de Comercio Exterior de Brasil registraron en mayo el envío de 3.125 toneladas de carne bovina enfriada y congelada hacia la Argentina, el mayor volumen mensual registrado hasta entonces. El acumulado de los primeros cinco meses llegó a 10.337 toneladas, más del doble del mismo período de 2025.
La diferencia entre los volúmenes acumulados y la proyección anual del USDA indica que la evolución de las compras durante la segunda mitad de 2026 será determinante para establecer si se alcanza la estimación de 50.000 toneladas.
Exportaciones récord y mayor demanda internacional
Mientras el mercado doméstico reduce su consumo, las exportaciones argentinas de carne vacuna mantienen una tendencia positiva.
Durante los primeros ocho meses de 2026, el volumen exportado creció 6,5 % interanual, según CICCRA. Estados Unidos adquirió una participación creciente después de que Argentina accediera a una ampliación de su cuota preferencial, que pasó de 20.000 a 100.000 toneladas anuales.
En julio, las exportaciones argentinas de carne vacuna generaron USD 446,6 millones, un 34 % más que en el mismo mes del año anterior. China continuó como principal destino por facturación, seguida por Estados Unidos en la cadena cárnica: Argentina continúa incrementando su presencia exportadora, pero al mismo tiempo incorpora carne extranjera para complementar la oferta doméstica.
Un cambio en el mercado de la carne argentina
La combinación de mayores exportaciones, caída del consumo interno e incremento de las importaciones está modificando la estructura tradicional del mercado argentino.
La carne importada, principalmente desde Brasil, comienza a ocupar un espacio más relevante en las góndolas, mientras los frigoríficos y productores encuentran mejores oportunidades en los mercados internacionales.
El escenario plantea una dinámica diferente para la cadena cárnica: Argentina continúa incrementando su presencia exportadora, pero al mismo tiempo incorpora carne extranjera para complementar la oferta doméstica. Según las proyecciones disponibles, esta tendencia podría profundizarse durante 2027, cuando las importaciones podrían alcanzar las 70.000 toneladas.
