Argentina superó los 106 millones de barriles de petróleo exportados y alcanzó un nuevo récord
Impulsados por el crecimiento de Vaca Muerta y los precios internacionales, los despachos superaron en septiembre el volumen de todo 2025. En octubre acumularon 106,25 millones de barriles, antes de la puesta en marcha del puerto exportador de Río Negro.
Las exportaciones argentinas de petróleo alcanzaron un nuevo récord y superaron por primera vez los 100 millones de barriles en un año. Según datos de la Secretaría de Energía de la Nación procesados por EnergíaON, los despachos acumulados entre enero y octubre de 2026 llegaron a 106,25 millones de barriles, impulsados principalmente por el crecimiento productivo de Vaca Muerta.
El cambio en el perfil exportador se refleja en la evolución de los últimos años. En 2012, cuando comenzó el desarrollo de la formación neuquina, Argentina exportaba un promedio de 68.000 barriles diarios. En lo que va de 2026, ese volumen superó los 350.000 barriles por día.
Durante varios años, las exportaciones se mantuvieron relativamente estables. Hasta 2021, el crecimiento de la producción de Vaca Muerta todavía no alcanzaba para modificar sustancialmente el esquema: el país destinaba al mercado externo principalmente los excedentes que quedaban después de abastecer a las refinerías locales.
Argentina consume alrededor de 500.000 barriles diarios para el funcionamiento de su sistema de refinación. Por eso, durante los primeros años de expansión de la formación, buena parte del crudo exportado provenía de las cuencas convencionales del sur, especialmente del petróleo pesado de la variedad Escalante.
Un primer cambio se produjo en 2020, durante la pandemia de coronavirus. Las restricciones sanitarias y la caída de la demanda interna obligaron a las petroleras a buscar mercados externos para evitar el cierre de pozos. Aunque los precios llegaron a ubicarse en torno de los US$9 por barril, ese período permitió que el petróleo de Vaca Muerta comenzara a ganar presencia en los mercados internacionales.
A partir de 2022, el crecimiento de las exportaciones se volvió sostenido. La expansión de la producción no convencional permitió dejar atrás el esquema basado exclusivamente en saldos exportables y avanzar hacia una actividad con mayor orientación al mercado externo.
En 2025, los despachos habían alcanzado un promedio de 247.000 barriles diarios, con un total anual de 90,2 millones de barriles, que hasta entonces constituía el máximo histórico.
Octubre marcó un nuevo máximo histórico
El crecimiento de 2026 permitió superar ese registro antes de finalizar el tercer trimestre. En septiembre, las exportaciones alcanzaron 12,64 millones de barriles, equivalentes a un promedio de 421.279 barriles diarios.
De esta manera, durante ese mes Argentina ya había superado el volumen exportado en todo 2025. La tendencia continuó en octubre, cuando el acumulado anual trepó a 106,25 millones de barriles, con dos meses todavía por delante para completar el año.
El incremento estuvo relacionado tanto con el aumento de la producción como con la mejora de los precios internacionales del crudo, que revalorizaron las ventas externas argentinas en un contexto de tensiones geopolíticas en Medio Oriente.
Los registros muestran que el ritmo de crecimiento de los despachos pasó del 19% interanual durante enero y febrero al 30,6% entre marzo y octubre.
Puerto Rosales concentra la mayor parte de los envíos
De acuerdo con los datos oficiales, durante 2026 las exportaciones de petróleo utilizaron tres vías principales: Oiltanking, operada por Otamérica desde Puerto Rosales; el Oleoducto Trasandino (OTASA), que conecta el norte neuquino con Talcahuano, en Chile; y el sistema de monoboyas de Caleta Córdova, en Chubut.
La terminal de Caleta Córdova registró el menor volumen de los tres sistemas, con 2,90 millones de barriles acumulados hasta octubre. Se trata de despachos de petróleo convencional, mayoritariamente pesado.
El Oleoducto Trasandino fue la segunda vía de exportación, con 23,87 millones de barriles enviados entre enero y octubre desde la Cuenca Neuquina. El sistema transporta una combinación de crudo convencional y shale oil de Vaca Muerta, debido a que el mercado chileno requiere una mezcla que no sea excesivamente liviana.
El ducto abastece a la terminal de la estatal chilena ENAP y mantiene un contrato de compra por otros siete años. Durante este año operó con un flujo de entre 79.000 y 80.000 barriles diarios, frente a una capacidad nominal máxima de 105.000.
Sus despachos crecieron un 1,6% respecto de 2025, principalmente porque durante este año no se registraron las interrupciones provocadas por temporales de lluvia que habían afectado los envíos del período anterior.
Sin embargo, la mayor parte del crecimiento exportador pasó por Oiltanking, en Puerto Rosales. La terminal operada por Otamérica acumuló 79,57 millones de barriles hasta octubre, descontando el petróleo que ingresa al sistema y luego se redirige hacia las refinerías.
Esta vía incrementó sus despachos un 43% interanual. Entre los factores que favorecieron la expansión se encuentran las reformas realizadas en el complejo portuario para permitir la operación de buques de mayor porte.
El sistema VMOS prepara un nuevo salto exportador
El récord de exportaciones se produce en la antesala de la puesta en marcha del Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), el sistema de transporte y exportación que conectará la producción neuquina con la costa de Río Negro.
El proyecto prevé iniciar sus operaciones hacia fines de marzo de 2027, con un caudal inicial de 180.000 barriles diarios adicionales. La meta planteada es alcanzar los 550.000 barriles diarios hacia fines de ese año a través de esta infraestructura.
La incorporación del nuevo sistema permitirá ampliar la capacidad de evacuación del petróleo de Vaca Muerta y sumar una vía de salida directa hacia los mercados internacionales desde la costa atlántica.
Así, el crecimiento de la producción no convencional, la ampliación de las terminales existentes y la nueva infraestructura de transporte configuran un escenario de mayor capacidad exportadora para la industria petrolera argentina.
Fuente: EnergíaOn
