EE. UU. busca aliados en minerales críticos y acerca a la Argentina al Proyecto Vault
Washington envió a la Casa Rosada un borrador de acuerdo no vinculante para fortalecer la cooperación en minerales críticos y tierras raras, en la antesala de la cumbre ministerial del miércoles en Estados Unidos.
La iniciativa apunta a reducir la dependencia de China y atraer inversiones estratégicas en países aliados.
Un borrador clave antes de la cumbre en Washington
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, distribuyó entre decenas de países aliados —entre ellos Argentina— un borrador de acuerdo marco no vinculante para avanzar en una cooperación estratégica en minerales críticos. El documento circuló en la previa de la Primera Reunión Ministerial sobre Minerales Críticos, que se realizará el miércoles 4 de febrero en el Departamento de Estado, en Washington D.C.
Según pudo saber Shale24, el objetivo es obtener compromisos preliminares de adhesión antes o durante el encuentro ministerial, como paso inicial hacia acuerdos bilaterales o multilaterales más profundos.
Reducir la dependencia de China
El borrador —identificado internamente como Proyecto Vault— impulsa la cooperación en extracción, procesamiento industrial (refinado y separación) e inversión conjunta en minerales críticos y tierras raras. El objetivo explícito es reducir el dominio de China, que hoy concentra entre el 80% y el 90% del procesamiento global de tierras raras, además de una fuerte presencia en litio refinado, níquel, cobalto, grafito y cobre.
Aunque el acuerdo no impone obligaciones financieras ni sanciones inmediatas, funciona como una plataforma de negociación para futuras compras garantizadas a largo plazo y alianzas público-privadas.
Qué plantea el Proyecto Vault
El documento fija como prioridad la construcción de cadenas de suministro confiables entre países aliados, con especial foco en las etapas donde Occidente tiene mayores déficits: el procesamiento industrial.
Entre las herramientas previstas se incluyen inversión conjunta, acuerdos de compra anticipada y la exploración de pisos de precios para estabilizar mercados y viabilizar proyectos fuera de China. Washington, no obstante, ya descartó garantías directas por restricciones presupuestarias.
El alcance geológico abarca litio, cobre, tierras raras, níquel, cobalto, grafito, antimonio, galio, germanio y uranio.
El rol estratégico de la Argentina
En este esquema, Argentina se destaca por su litio, con reservas de clase mundial en el Triángulo del Litio, y por el cobre, con proyectos avanzados como Josemaría, Los Azules y MARA.
Fuentes ligadas a la administración Trump señalaron que el borrador representa para el país una oportunidad estratégica con implicancias geopolíticas. El canciller Pablo Quirno, que participará de la cumbre, recibió el documento tras los encuentros mantenidos en Davos con Marco Rubio y el presidente Javier Milei.
Desde Washington, la Argentina es vista como un proveedor confiable en el nuevo tablero global de minerales estratégicos, en un contexto de alineamiento diplomático reciente.
Un acuerdo no vinculante, pero con presión comercial
Si bien el Proyecto Vault no impone obligaciones formales, habilita negociaciones bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, vinculada a la seguridad nacional. El borrador establece un plazo de 180 días para mostrar avances en las cadenas de suministro críticas.
De no registrarse progresos significativos, la administración Trump podría aplicar aranceles o restricciones a importaciones de minerales procesados provenientes de países no aliados, incluido China, utilizando el esquema como herramienta de presión comercial indirecta.
Impacto potencial en inversiones y empleo
La reunión ministerial contará con la presencia de funcionarios de más de 20 países, incluidos los del G7, además de India, Corea del Sur, México, Australia, Nueva Zelanda y aliados de América Latina.
No se espera la firma inmediata de un tratado vinculante, pero sí avances en marcos regulatorios comunes que podrían derivar en inversiones directas estadounidenses en la minería argentina, con impacto en el empleo del NOA y en el crecimiento de exportaciones estratégicas.
Proyecto Vault y la agenda “Estados Unidos primero”
El lanzamiento del Proyecto Vault refuerza la estrategia de “Estados Unidos primero” en materia de cadenas de suministro, priorizando la seguridad económica y nacional junto a países aliados, como respuesta a las restricciones chinas previstas para 2025, actualmente suspendidas.
El esquema tiene un fuerte componente público-privado, con la participación de compañías como General Motors, Boeing, Stellantis y Alphabet (Google), que aportarían 1,6 billones de dólares, a los que se sumarían 10 billones del Banco de Exportaciones e Importaciones de Estados Unidos.
La iniciativa prevé la creación de una reserva estratégica civil de minerales críticos —como galio y cobalto— destinada a abastecer a empresas en escenarios de escasez o alta volatilidad de precios, consolidando a los recursos estratégicos como una herramienta central de la geopolítica global.
