Vaca Muerta casi duplicó sus recursos de petróleo y alcanzó una estimación de 30.170 millones de barriles
El nuevo estudio del IAPG elevó en un 89% la estimación realizada en 2013 y atribuyó el incremento a la expansión del área productiva, el mayor espesor útil y los avances tecnológicos.
La Formación Vaca Muerta cuenta actualmente con unos 30.170 millones de barriles de petróleo técnicamente recuperables, según un nuevo estudio elaborado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) a pedido de la Secretaría de Energía del Ministerio de Economía.
La cifra representa un incremento del 89% respecto de la estimación de 2013, cuando la Agencia de Información Energética de Estados Unidos (EIA) había calculado recursos técnicamente recuperables por 16.220 millones de barriles.
El relevamiento fue solicitado formalmente en octubre de 2025 y estuvo a cargo de un equipo integrado por especialistas de YPF, Pluspetrol, Pan American Energy, Pampa Energía, Vista, Chevron y Tecpetrol, además de investigadores de la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Secretaría de Energía y el propio IAPG.
La metodología utilizada fue un análisis volumétrico probabilístico bajo el estándar internacional PRMS 2018, y los resultados fueron avalados por el IAPG, la UBA y la UNLP.
Los tres factores que explican el aumento
El estudio identifica tres variables técnicas principales detrás del fuerte incremento de los recursos estimados.
La primera es la expansión del área prospectiva útil, es decir, la superficie en la que actualmente resulta viable desarrollar pozos una vez descontadas las zonas con restricciones geológicas o ambientales. Según el informe, esta superficie creció 22%, incluyendo la incorporación de sectores productivos en Mendoza y Río Negro.
El segundo factor es el aumento del espesor útil de la formación, que se incrementó 39%. La estructura de Vaca Muerta está compuesta por distintos niveles de roca y, con el conocimiento adquirido durante la última década, una mayor cantidad de esas capas son consideradas aptas para el desarrollo.
El tercer componente es el factor de recuperación, que creció 54%. Este indicador representa la proporción del petróleo contenido en la roca que puede extraerse efectivamente mediante la tecnología disponible.
Los avances en la perforación horizontal, la estimulación hidráulica y la determinación de la distancia óptima entre pozos permitieron mejorar la recuperación de hidrocarburos dentro de las áreas desarrolladas.
Más recursos y mejores condiciones para exportarlos
El crecimiento de los recursos estimados se combina con una expansión de la infraestructura necesaria para convertir ese potencial geológico en producción efectiva.
En este punto aparece el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que no modifica la cantidad de petróleo existente en Vaca Muerta, pero sí genera condiciones para acelerar su desarrollo y facilitar el acceso a los mercados internacionales.
Entre los proyectos vinculados con esta expansión se encuentran el Oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y distintas iniciativas de Gas Natural Licuado (GNL) impulsadas por empresas como Southern Energy y el proyecto conjunto de YPF, ENI y otros socios.
La ampliación de la capacidad de transporte y evacuación resulta clave para que el incremento de los recursos técnicamente recuperables pueda traducirse en mayor producción, exportaciones y generación de divisas.
El potencial de petróleo y gas de Vaca Muerta
El nuevo estudio complementa el relevamiento sobre los recursos gasíferos de Vaca Muerta presentado por el IAPG en 2025 y posteriormente oficializado mediante la Resolución 157/2025.
De esta manera, la Argentina cuenta actualmente con estimaciones actualizadas y respaldadas institucionalmente sobre el potencial de petróleo y gas de Vaca Muerta.
El salto registrado en poco más de una década refleja no solamente una mejor comprensión de la formación, sino también la evolución de las tecnologías de extracción y de las condiciones necesarias para desarrollar una formación que se consolidó como el principal activo energético no convencional del país.
