Crearán una empresa mixta para operar el RA-10 y producir radioisótopos con inversión privada
El reactor nuclear RA-10, que presenta un avance del 96%, comenzaría a operar en el segundo semestre de 2027. El Gobierno busca sumar capital privado para construir una planta asociada de radioisótopos.
Un modelo de gestión con participación privada
El reactor nuclear RA-10, uno de los principales proyectos del sector nuclear argentino, entró en su etapa final de construcción y el Gobierno confirmó que prevé ponerlo en funcionamiento durante el segundo semestre de 2027.
El anuncio fue realizado por Federico Ramos Nápoli, secretario de Asuntos Nucleares, durante una recorrida por la instalación ubicada en el Centro Atómico Ezeiza, acompañado por el presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Martín Porro, y otros funcionarios.
Según explicó Ramos Nápoli, la obra registra un 96% de avance. Las tareas restantes están vinculadas principalmente con los ensayos y el proceso de licenciamiento ante la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN). La denominada criticidad, que marca el inicio de la actividad nuclear del reactor, podría alcanzarse antes de finalizar este año, mientras que durante 2027 se completarían los procedimientos necesarios para su puesta en operación.
En paralelo, el Gobierno trabaja en la creación de una empresa de participación mixta que tendrá a su cargo la gestión y operación del RA-10. La sociedad incorporaría un socio privado, aunque todavía no está definido qué porcentaje tendrá cada parte.
La CNEA conservará la propiedad de los activos y tendrá una acción de oro, con capacidad para vetar decisiones relacionadas con el destino de las instalaciones independientemente de su participación accionaria.
Una planta de USD 200 millones
Uno de los principales objetivos del nuevo esquema será conseguir inversión privada para construir una planta asociada de producción de radioisótopos, cuya inversión estimada ronda los USD 200 millones.
El RA-10 permitirá multiplicar por cinco la producción de radioisótopos respecto del RA-3, también ubicado en Ezeiza, y podría alcanzar cerca del 20% de la producción mundial. Para aprovechar esa capacidad será necesario desarrollar la planta de procesamiento y producción asociada.
El aporte quedaría a cargo del accionista privado que se incorpore a la sociedad, ya sea mediante fondos propios o a través de algún mecanismo de financiamiento respaldado por su patrimonio.
La iniciativa también podría acceder a los beneficios del Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), cuya vigencia se extiende hasta 2027.
Mientras tanto, el RA-3 continuaría operativo como respaldo ante eventuales interrupciones del RA-10 o para complementar la producción en caso de que la demanda supere la capacidad disponible.
El antecedente de CONUAR
Para definir el nuevo esquema, las autoridades toman como referencia el modelo de CONUAR, empresa dedicada a la fabricación de elementos combustibles nucleares.
La compañía tiene a Pérez Companc como principal accionista, con el 67% del capital, mientras que la CNEA conserva el porcentaje restante. El Gobierno considera ese esquema como un antecedente para combinar participación estatal, inversión privada y actividad productiva dentro del sector nuclear.
La nueva empresa vinculada al RA-10 se constituiría bajo el régimen previsto por la Ley de la Actividad Nuclear, sancionada en 1997, que contempla la participación estatal y privada en actividades productivas y comerciales.
Una vez finalizadas las obras, el proceso podría avanzar mediante una convocatoria o licitación para seleccionar al socio privado.
Investigación científica y servicios industriales
El modelo también contempla preservar las actividades científicas vinculadas al reactor. La CNEA mantendrá el acceso al laboratorio de haces neutrónicos, con el objetivo de garantizar la continuidad de las investigaciones.
Además de la producción de radioisótopos, el RA-10 ofrecerá servicios de irradiación de combustibles, ensayo de materiales, dopaje de silicio y análisis por activación neutrónica para aplicaciones científicas e industriales.
El silicio dopado es utilizado en la fabricación de semiconductores de alta potencia destinados a sectores como la industria, los sistemas eléctricos, las energías renovables y el transporte eléctrico.
Un proyecto de USD 600 millones
El desarrollo del RA-10 comenzó a delinearse en 2010 y la construcción se inició en 2014, con el objetivo de reemplazar y ampliar algunas de las funciones que la CNEA desarrolla desde hace décadas mediante el RA-3.
El reactor fue diseñado con tecnología desarrollada por la empresa estatal rionegrina INVAP, que cuenta con experiencia en la construcción de instalaciones similares en otros países, entre ellas el reactor OPAL de Australia.
La obra requirió alrededor de dos millones de horas de ingeniería y, una vez finalizada, la inversión total rondará los USD 600 millones, financiados por el Estado nacional. Actualmente, unas 530 personas trabajan diariamente en el proyecto.
El RA-10 tendrá una potencia de 30 MW, aunque no estará destinado a generar electricidad. Los neutrones producidos mediante la fisión nuclear serán utilizados principalmente para la producción de radioisótopos y para los distintos servicios tecnológicos que ofrecerá la instalación.
Radioisótopos para medicina nuclear
Entre los principales productos estará el molibdeno-99, un radioisótopo fundamental para la medicina nuclear, utilizado en diagnósticos por imágenes y en distintas aplicaciones médicas, incluidos tratamientos oncológicos.
Debido a que los radioisótopos tienen una vida útil muy corta, de apenas algunas horas en determinados casos, su comercialización requiere una logística especializada que permita trasladarlos rápidamente desde el lugar de producción hasta los centros médicos.
Con el RA-10, Argentina busca ampliar su capacidad de producción y fortalecer su participación en un mercado internacional estratégico, al tiempo que incorpora servicios tecnológicos destinados a la industria y la investigación científica.
Fuente: PostEnergético
