Santa Cruz, San Juan y Jujuy concentraron casi el 80% de las exportaciones mineras
La minería argentina exportó US$6.059 millones entre enero y agosto de 2026, un 65,7% más interanua en comparaciónl.
El oro, la plata y el litio impulsaron las ventas, aunque la facturación no equivale a los ingresos que reciben las provincias.
Santa Cruz encabezó las exportaciones mineras argentinas durante los primeros ocho meses de 2026, con US$2.360 millones, seguida por San Juan, con US$1.302 millones, y Jujuy, con US$1.156 millones. En conjunto, las tres provincias concentraron el 79,6% de las ventas externas del sector, de acuerdo con el informe de septiembre de la Secretaría de Minería de la Nación, elaborado sobre datos aduaneros.
El reporte contabiliza exportaciones por valor FOB, es decir, el valor de las mercaderías en el punto de salida, sin incluir el flete ni el seguro internacionales hasta el comprador. Por eso, las cifras permiten medir el desempeño comercial de la actividad, pero no determinan cuánto dinero queda en cada jurisdicción.
El oro y el litio impulsaron las exportaciones
Entre enero y agosto, las exportaciones mineras argentinas alcanzaron los US$6.059 millones, con un crecimiento interanual del 65,7%. El oro aportó US$3.623 millones, un 42,8% más que en el mismo período de 2025, mientras que el litio generó US$1.467 millones, con un incremento del 190,5%.
En el caso del litio, las cantidades exportadas aumentaron un 56,8%. Esto indica que el crecimiento de la facturación combinó una mayor cantidad de producto comercializado con mejores precios internacionales.
Las cotizaciones también favorecieron al sector. En agosto, el oro promedió US$4.411 por onza troy, un 31% más interanual, mientras que la plata alcanzó los US$65,4 por onza, con una suba del 71,3%.
El carbonato de litio de referencia CIF Asia promedió US$19.292 por tonelada, un 107,1% por encima de agosto de 2025, aunque registró una caída mensual del 1,7%. Ese precio incluye flete y seguro hasta destino y no representa necesariamente el valor recibido por cada exportador argentino.
Santa Cruz lideró el ranking nacional
Las cinco principales provincias exportadoras concentraron prácticamente la totalidad de las ventas externas mineras del país.
| Provincia | Exportaciones enero-agosto | Participación nacional |
|---|---|---|
| Santa Cruz | US$2.360 millones | 39,0% |
| San Juan | US$1.302 millones | 21,5% |
| Jujuy | US$1.156 millones | 19,1% |
| Salta | US$706 millones | 11,6% |
| Catamarca | US$419 millones | 6,9% |
Santa Cruz registró un crecimiento interanual del 75,7%, mientras que San Juan avanzó un 10,1%. El conjunto del NOA, Jujuy, Salta y Catamarca, aumentó sus exportaciones un 113%.
La participación de la minería en las exportaciones totales de cada provincia también evidencia diferencias en sus estructuras productivas. En Catamarca, el sector explicó el 95,1% de las ventas externas; en Jujuy, el 88,3%; en Santa Cruz, el 87,8%; y en San Juan, el 87,6%.
Estos porcentajes reflejan la composición del comercio exterior provincial, no la participación de la minería en el producto bruto geográfico ni en los ingresos fiscales.
El peso del oro en San Juan y del litio en el NOA
La composición de las exportaciones varía según la región. En San Juan, el predominio del oro refleja el peso de las operaciones auríferas actualmente en producción. Los futuros grandes proyectos de cobre no explican las ventas contabilizadas durante los primeros ocho meses del año.
En el NOA, en tanto, el litio representó el 64,3% de los US$2.281 millones exportados por Jujuy, Salta y Catamarca, mientras que los minerales metalíferos aportaron el 32,6%.
El informe agrupa a las tres provincias para presentar la composición por producto, por lo que esos porcentajes no pueden trasladarse de manera directa a cada jurisdicción.
Las variaciones mensuales también muestran diferencias. En agosto, las exportaciones mineras crecieron interanualmente un 18,4% en Santa Cruz, un 37,6% en San Juan y un 79,3% en el NOA. Sin embargo, los movimientos respecto de meses anteriores fueron dispares, en parte por el calendario de embarques, y no necesariamente reflejan cambios equivalentes en los niveles de producción.
Cuánto cuesta producir oro y litio
Los precios internacionales deben analizarse junto con los costos operativos para dimensionar el desempeño económico de las empresas. Según el Consejo Mundial del Oro, con datos de Metals Focus, el costo promedio de sostenimiento de la producción aurífera —conocido como AISC— llegó a US$1.785 por onza durante el primer trimestre de 2026, un 16% más interanual.
El indicador incluye gastos operativos, regalías y determinadas inversiones necesarias para sostener la actividad. Sin embargo, la diferencia entre el precio del oro y el AISC no equivale a la ganancia neta: todavía deben considerarse impuestos sobre las utilidades, financiamiento y grandes inversiones de expansión, entre otros conceptos.
En el litio, los costos varían según la operación y el producto. Cauchari-Olaroz, en Jujuy, informó para el segundo trimestre de 2026 un costo operativo en efectivo de US$5.897 por tonelada de carbonato de litio vendido. Al incorporar gastos de venta, derechos de exportación y regalías provinciales, el costo total en efectivo ascendió a US$7.005 por tonelada.
Durante ese trimestre, la operación registró un precio realizado promedio de US$19.563 por tonelada. La diferencia de US$12.558 respecto del costo total en efectivo tampoco representa una utilidad neta, ya que deben contemplarse otros costos, impuestos e inversiones.
Estos datos corresponden a una operación específica y no constituyen un promedio nacional. Además, se refieren al segundo trimestre, por lo que no deben compararse directamente con las cotizaciones internacionales de agosto como si correspondieran al mismo período.
Exportaciones récord, pero no equivalentes a ingresos provinciales
El crecimiento de las ventas externas mineras representa un aporte comercial relevante para la economía argentina. Entre enero y agosto, el sector explicó el 9,2% de las exportaciones nacionales.
Sin embargo, el valor exportado no equivale automáticamente a las divisas netas que ingresan al país ni a los recursos que perciben los Estados provinciales. Para determinar el aporte neto de dólares deben considerarse las importaciones, los pagos de servicios en el exterior, el financiamiento, las utilidades y los plazos de cobro y liquidación de los embarques.
La recaudación pública, por su parte, se compone de distintos conceptos. El Estado nacional percibe impuestos como Ganancias sobre los resultados imponibles, además de otros tributos y contribuciones aplicables. Los impuestos coparticipables también pueden beneficiar a provincias distintas de aquellas donde se extrae el mineral.
Las regalías mineras constituyen un ingreso provincial vinculado con la explotación del recurso. La Ley 24.196 establece como regla general un límite del 3% sobre el valor boca mina, mientras que la Ley 27.743 contempla la posibilidad de llegar al 5% para determinados proyectos nuevos, bajo las condiciones legales y de adhesión provincial correspondientes.
El valor boca mina se determina a partir de la primera comercialización y admite ciertas deducciones, entre ellas costos de tratamiento, transporte y refinación. Por ese motivo, no corresponde calcular las regalías efectivamente percibidas multiplicando directamente el total de exportaciones por una alícuota del 3% o del 5%.
También pueden existir contratos con empresas estatales, fondos de infraestructura y otros mecanismos de distribución de ingresos. Cada instrumento tiene sus propias condiciones y bases de cálculo.
El desafío de convertir las ventas en desarrollo local
El impacto económico de la minería excede los ingresos fiscales. La actividad genera empleo, remuneraciones, contratación de servicios y compras a proveedores, aunque el origen local de una empresa no garantiza que todos los bienes y servicios que comercializa tengan contenido nacional.
Para determinar cuánto valor queda efectivamente en cada provincia, resulta necesario analizar las regalías cobradas, los impuestos percibidos, las transferencias contractuales, los dividendos pagados, el empleo residente y las compras con contenido nacional durante el mismo período.
El informe de exportaciones de la Secretaría de Minería permite identificar el origen provincial de las ventas y su evolución, pero no incluye una conciliación completa de esos ingresos. Por lo tanto, no permite establecer qué porcentaje de cada dólar exportado quedó en la provincia productora.
El récord exportador abre una oportunidad para ampliar la recaudación, el empleo y la contratación regional. Su impacto de largo plazo dependerá de cuánto de ese crecimiento se traduzca en inversión, infraestructura, desarrollo de proveedores y actividad productiva sostenible en los territorios donde se extraen los recursos.
Fuente: Minería & Desarrollo
