Por qué Santa Cruz es la provincia más cara para vivir del país
Santa Cruz volvió a rankear primera en precios para llenar el changuito. Toda Patagonia se consolida como la más costosa.
Por Irene Stur
El informe del Observatorio de Economía de los Recursos Naturales de la Patagonia Sur confirma una tendencia que se profundiza año tras año: Santa Cruz es la provincia con los precios de alimentos más altos del país.
En octubre de 2025, el costo para llenar el “changuito básico” alcanzó los:
- $834.177 en Santa Cruz,
- $829.597 en Chubut,
- $822.066 en Tierra del Fuego,
ubicando a la Patagonia Sur como la región más cara de la Argentina, muy por encima de Buenos Aires y del promedio nacional.
Estos valores coinciden con lo registrado por la Canasta Básica Alimentaria (CBA) elaborada por el mismo Observatorio, que en ciudades santacruceñas como Caleta Olivia y Río Gallegos supera los $711.000 y $714.000 respectivamente.
Aumentos por encima del promedio nacional
La inflación de alimentos también se comporta distinto en el sur. Mientras el Índice de Precios al Consumidor (IPC) general del INDEC mostró variaciones menores, en Patagonia Sur:
- Alimentos y bebidas no alcohólicas aumentaron 15,1%,
- Bebidas alcohólicas y tabaco subieron 17,8%,
superando la media nacional.
Los factores que explican por qué Santa Cruz es tan cara
El informe identifica tres causas principales:
1. Altos costos logísticos
La lejanía geográfica, el clima, los fletes extensos y la baja densidad poblacional hacen que los costos de transporte impacten de forma directa en los precios finales.
Cada alimento que llega a Santa Cruz viaja más kilómetros y con mayor costo por tonelada, algo que los comercios trasladan al precio.
2. Poca competencia entre supermercados
La Patagonia Sur tiene menos cadenas de supermercados y menor saturación comercial que otros conglomerados urbanos. Esta concentración evita la competencia de precios típica de regiones más pobladas.
Desde 2018, la región experimenta una reversión de la homogenización de precios, lo que empuja aún más la brecha respecto al resto del país.
Precios de alimentos en Patagon…
3. Dependencia del abastecimiento externo
Gran parte de los alimentos que se consumen en Santa Cruz no se producen localmente. El transporte marítimo y terrestre se vuelve clave y vulnerable a variaciones de costos.
Canasta Básica Alimentaria y Total: Santa Cruz siempre arriba
Los precios relevados muestran que la CBA y la CBT en Patagonia Sur superan a todas las regiones del país:
Canasta Básica Alimentaria (CBA) – Octubre 2025
- Caleta Olivia: $711.353
- Río Gallegos: $714.683
Canasta Básica Total (CBT) – Octubre 2025
- Caleta Olivia: $1.591.014
- Río Gallegos: $1.596.081
Los valores santacruceños están muy por encima de los de CABA, Buenos Aires y el promedio nacional.
La inflación golpea más fuerte: pérdida de una canasta completa en Santa Cruz
Uno de los datos más alarmantes del informe es el deterioro del Índice de Accesibilidad a la Canasta Básica Alimentaria (IACBA).
El estudio revela que:
- En Santa Cruz, un hogar perdió el equivalente a 1 canasta alimentaria completa respecto al año previo.
- En Chubut, la pérdida equivale a 0,75 canastas.
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La combinación entre salarios que no acompañan la inflación y una región estructuralmente más cara genera un escenario de fuerte presión sobre los ingresos familiares.
El empleo se desploma y agrava el acceso a los alimentos
El Observatorio también reporta una pérdida significativa de empleo formal en la Patagonia Sur:
- 26.000 trabajadores menos al primer semestre de 2025,
- Migración hacia zonas con mayor empleo (como la Cuenca Neuquina),
- Mayor desplazamiento hacia trabajos informales,
- Más presión sobre los mercados laborales de Río Gallegos y Ushuaia.
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Con menos empleo formal —el único que garantiza obra social y protección social— los hogares quedan más expuestos a los precios récord de la región.
Comparación nacional: Patagonia vs. el resto del país
Cuando se comparan los niveles de pobreza e indigencia medidos por la Canasta Básica:
- La línea de indigencia de Río Gallegos supera los $709.000, mientras que en CABA es de $604.000.
- La línea de pobreza en Santa Cruz roza los $1,58 millones, casi $360.000 más que en el AMBA.
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La brecha es contundente: vivir en Santa Cruz es entre 15% y 30% más caro que en el resto del país, solo en alimentación.
Conclusión: una región estructuralmente cara que enfrenta un shock económico
La Patagonia Sur —y en particular Santa Cruz— se consolida como la región donde comer cuesta más que en cualquier otro punto del país. La suma de factores estructurales (distancia, logística, baja competencia) y coyunturales (inflación, caída del empleo, pérdida del poder adquisitivo) explica este fenómeno persistente.
El problema no es nuevo, pero sí más profundo: cada mes, las familias santacruceñas destinan un porcentaje cada vez mayor de su ingreso solo para llenar el changuito.
Para los analistas del Observatorio de Economía: “La desigualdad regional en el acceso a la alimentación se agrava, con precios y pérdida de ingresos que afectan con más fuerza al sur del país”. Mientras tanto, la brecha con el resto de la Argentina continúa creciendo.
