Vaca Muerta, en el centro de la pelea entre EE.UU. y China: qué se disputa detrás del avance de Huawei en Neuquén
La expansión de la infraestructura digital en Vaca Muerta abrió un nuevo frente de tensión entre Washington y Beijing. Estados Unidos presiona a la cooperativa CALF para limitar su vínculo tecnológico con Huawei, mientras China denuncia una injerencia sobre empresas argentinas. El conflicto pone en juego fibra óptica, datos energéticos, inversiones y control de infraestructura estratégica.
Vaca Muerta dejó de ser únicamente el epicentro del desarrollo petrolero y gasífero argentino. El crecimiento de la producción también convirtió a las redes de telecomunicaciones, los centros de datos y el equipamiento digital en piezas clave para sostener la actividad energética.
Según el informe citado por iProfesional, las petroleras prevén inversiones por unos USD 13.890 millones para ampliar la producción de petróleo y gas en la formación neuquina. A ese desembolso se suma la necesidad de desarrollar infraestructura de soporte, que podría requerir entre USD 15.000 millones y USD 20.000 millones adicionales hasta 2030.
En ese escenario, la fibra óptica adquiere una importancia estratégica. Los pozos, plantas, parques industriales y centros de operaciones necesitan conexiones de alta velocidad, almacenamiento de información, servicios en la nube y sistemas de ciberseguridad.
Por eso, la disputa por la tecnología que conectará a Neuquén con el corazón de Vaca Muerta excede una cuestión comercial: involucra el manejo de información vinculada con una de las principales áreas energéticas de la Argentina.
Estados Unidos presiona a CALF por su vínculo con Huawei
El conflicto tiene como protagonista a CALF, la cooperativa eléctrica de la ciudad de Neuquén, que también desarrolla servicios de telecomunicaciones mediante su unidad Calfibra.
La entidad inició conversaciones con Huawei para fortalecer su infraestructura de fibra óptica y evaluar distintas soluciones tecnológicas, entre ellas un eventual centro de datos. El proyecto generó preocupación en la Embajada de Estados Unidos.
La presión de Washington llegó directamente a los ejecutivos de la cooperativa. De acuerdo con la información difundida por CALF y posteriormente ratificada por el embajador estadounidense Peter Lamelas, funcionarios de la Embajada advirtieron sobre posibles restricciones o revocaciones de visas para directivos que facilitaran la expansión de Huawei.
Lamelas sostuvo que la preocupación estadounidense está vinculada con la protección de los datos y la seguridad de las redes que podrían quedar conectadas con la infraestructura energética de Vaca Muerta. EFE también confirmó que el diplomático reclamó explicaciones a CALF por sus planes de expansión de fibra óptica junto con Huawei.
China responde y denuncia una injerencia de Washington
La reacción de Beijing no tardó en llegar. La Embajada de China en Buenos Aires acusó a Estados Unidos de obstaculizar una relación comercial entre una empresa argentina y Huawei.
Según la posición china, utilizar las visas como mecanismo de presión constituye una vulneración de la soberanía argentina y un ataque a los principios del libre mercado.
Huawei, por su parte, evitó brindar detalles sobre el estado de sus negociaciones con CALF, aunque rechazó las acusaciones relacionadas con la seguridad de sus equipos y sistemas. La compañía sostiene que su trayectoria internacional constituye un respaldo frente a las sospechas planteadas por Washington.
La disputa adquiere así una dimensión diplomática que trasciende a la cooperativa neuquina. Estados Unidos y China mantienen desde hace años una confrontación tecnológica por el papel de Huawei en redes de telecomunicaciones consideradas críticas.
Qué negocios tecnológicos están en juego en Neuquén
El proyecto analizado por CALF y Huawei no se limita al tendido de cables de fibra óptica.
Entre las alternativas aparecen redes eléctricas inteligentes, inteligencia artificial, Internet de las Cosas, conectividad de alta velocidad y un posible centro regional de datos. También se contempla una red troncal que conectaría Neuquén capital con Añelo, Rincón de los Sauces y el corredor Cutral Co-Plaza Huincul.
La importancia de esa infraestructura está directamente relacionada con la expansión petrolera. Añelo es el principal núcleo urbano de Vaca Muerta y concentra una parte significativa de las operaciones vinculadas con el desarrollo hidrocarburífero.
Sin embargo, CALF aclaró que no todos los proyectos tienen proveedor definido. En particular, el eventual centro de datos todavía podría incorporar servidores de fabricantes estadounidenses o europeos.
La cooperativa sostiene además que trabaja con una arquitectura multiproveedor y que sus decisiones responden a criterios técnicos, económicos y financieros.
La pelea por Huawei también es una disputa por los datos
Para Washington, el problema no pasa únicamente por quién vende routers, servidores o equipos de fibra óptica. El punto central es quién participa de la infraestructura que transportará información vinculada con la actividad energética.
La preocupación estadounidense se basa en los vínculos de Huawei con China y en la legislación de seguridad e inteligencia de ese país, mientras que Beijing rechaza las acusaciones de que sus empresas representen una amenaza para los datos de terceros países.
El caso neuquino muestra cómo la transformación digital de Vaca Muerta abre un nuevo campo de competencia internacional. La infraestructura física —pozos, ductos y plantas— comienza a complementarse con una infraestructura invisible de fibra, servidores, inteligencia artificial y almacenamiento de datos.
Washington ofrece alternativas para desplazar a Huawei
La estrategia estadounidense no se limita a las advertencias. Durante una reunión con autoridades de CALF realizada el 12 de agosto, Lamelas planteó la posibilidad de explorar proveedores alternativos, financiamiento y asistencia técnica para evitar la utilización de tecnología china.
La propuesta incorpora así un componente financiero a la disputa tecnológica: Washington busca competir con las condiciones comerciales y de financiamiento que las empresas chinas pueden ofrecer en la región.
Para CALF, mientras tanto, el escenario sigue abierto. La cooperativa no informó un cambio definitivo en sus conversaciones con Huawei y mantiene su postura de trabajar con múltiples proveedores.
Vaca Muerta, nuevo escenario de la disputa entre las potencias
El conflicto alrededor de Huawei confirma que Vaca Muerta se convirtió en mucho más que una apuesta energética para la Argentina. El desarrollo de petróleo y gas está generando una infraestructura estratégica en la que confluyen energía, telecomunicaciones, datos, inteligencia artificial y financiamiento.
Estados Unidos busca impedir que China gane posiciones en esas redes críticas, mientras Beijing intenta preservar el acceso de sus empresas al mercado argentino.
La discusión que comenzó alrededor de una cooperativa neuquina terminó convirtiéndose en un capítulo más de la competencia global entre las dos principales potencias económicas. Y Neuquén, asentada sobre uno de los mayores recursos energéticos del país, quedó en el centro de esa pulseada.
