Zhang Xin: de obrera en una fábrica de juguetes a multimillonaria que construyó el nuevo Beijing
La historia de Zhang Xin, fundadora de SOHO China, es un símbolo del ascenso económico del país asiático. De trabajar por el salario mínimo en Hong Kong a dirigir uno de los mayores imperios inmobiliarios del mundo.
De la pobreza a Cambridge
Nacida en 1965 en Beijing y criada en condiciones humildes en Hong Kong, Zhang Xin trabajó durante cinco años en fábricas textiles y tecnológicas para ayudar a su madre. Con esfuerzo y ahorro logró emigrar a Londres, donde comenzó a estudiar en la Escuela del Secretariado de Oxford y luego obtuvo una beca para cursar Economía en la Universidad de Sussex.
Su talento académico la llevó a realizar una maestría en Economía del Desarrollo en Cambridge, donde presentó una tesis sobre la privatización de China que llamó la atención de grandes bancos internacionales. Fue contratada por Barings PLC y, tras su compra por Goldman Sachs, se trasladó a Nueva York, donde trabajó en proyectos ligados a la apertura económica china.
La mujer que construyó Beijing
En 1995, Zhang regresó a su país y, junto a su esposo Pan Shiyi, fundó Hongshi, empresa que luego se transformaría en SOHO China. En apenas una década, el grupo se convirtió en el mayor desarrollador inmobiliario del país, impulsando los rascacielos y complejos comerciales que transformaron la fisonomía de Beijing.
Su éxito le valió el apodo de “la mujer que construyó Beijing” y la colocó entre las figuras más destacadas del auge económico chino. En 2008, los medios locales la describían como parte de “una de las parejas más influyentes y extravagantes del sector inmobiliario”.
Con una visión global, SOHO China invirtió en el exterior: en 2011 adquirió Park Avenue Plaza en Nueva York por 600 millones de dólares, y en 2014 compró una participación del 40% en General Motors. Ese mismo año, Zhang y Pan lanzaron el programa de becas SOHO Scholars, destinado a financiar estudios universitarios de jóvenes chinos de bajos recursos.
Una de las mujeres más poderosas de Asia
Hoy, Zhang Xin posee una fortuna estimada en 1.100 millones de dólares, según el ranking Forbes 2025, que la ubica entre las mujeres más ricas e influyentes de Asia. Su patrimonio proviene principalmente de su participación en SOHO China, la desarrolladora que redefinió el skyline de la capital y simboliza la nueva cara de la China moderna.
Zhang pasó de coser juguetes en una línea de montaje a diseñar los horizontes de su país, encarnando la historia de superación y transformación que marcó a toda una generación de empresarios chinos.
