YPF avanza en Palermo Aike: definiciones técnicas, gestión de residuos peligrosos y segunda ronda de pozos no convencionales
La petrolera presentó los datos técnicos ambientales para avanzar en la locación de tres pozos horizontales a perforar desde diciembre.
YPF dio un nuevo paso operativo en la formación Palermo Aike, el shale patagónico con mayor potencial fuera de Vaca Muerta, al presentar ante el Gobierno de Santa Cruz los lineamientos técnicos para la gestión de residuos peligrosos y lodos de perforación, un aspecto crítico para la ejecución de pozos no convencionales de alta complejidad.
La reunión técnica inicial, encabezada por la Secretaría de Fiscalización y Control Ambiental Energético y Minero de la provincia, tuvo como eje la revisión de procedimientos ambientales, planes de manejo y cumplimiento normativo. Este intercambio forma parte del proceso previo a la perforación y apunta a asegurar que las operaciones se desarrollen bajo un esquema regulatorio compatible con estándares nacionales e internacionales.
Tres pozos horizontales y una inversión estratégica
En paralelo a las gestiones ambientales, YPF inició la construcción de tres locaciones en los permisos La Azucena y El Campamento Este, donde levantará los primeros pozos de la segunda ronda exploratoria de Palermo Aike. Se trata de una campaña clave en la estrategia de la compañía para validar el potencial comercial de la formación.
Según fuentes provinciales y de la industria, los pozos contemplan:
- Profundidades verticales: entre 3.300 y 3.500 metros
- Ramas laterales: 1.200 a 1.250 metros
- Fracturas hidráulicas: 20 a 21 etapas por pozo
- Temperaturas de operación: hasta 160 °C, condición que requiere herramientas de alta resistencia térmica y fluidos especialmente formulados
- Inversión estimada: US$ 120 a 150 millones en esta etapa, con un total proyectado superior a US$ 200 millones
El perfil operativo coincide con la experiencia previa obtenida por YPF en otras cuencas, pero incorpora aprendizajes derivados del primer pozo exploratorio de la formación, el Maypa.x-1, perforado por CGC.
Resultados previos y base geológica para la nueva campaña
El pozo Maypa.x-1, también con diseño dual (vertical + horizontal), permitió validar:
- la presencia de roca madre de calidad,
- ventanas de madurez ligadas a condensado y gas húmedo,
- y parámetros geomecánicos fundamentales para definir la estrategia de completación.
Con 12 fracturas y un tramo horizontal superior a 1.000 metros, el pozo acumuló 769 m³ de petróleo en 102 días, con caudales estabilizados entre 7 y 16 m³/d. Aunque los volúmenes no fueron comerciales, la información sí resultó clave: confirmó la viabilidad del modelo geológico y habilitó el diseño de una nueva batería de pozos más profunda, más larga y con mayor número de etapas de estimulación.
Ventaja estratégica: cercanía portuaria y logística de exportación
El Gobierno de Santa Cruz destaca que Palermo Aike posee una ventaja logística diferencial respecto a Vaca Muerta: su proximidad a la terminal portuaria de Punta Loyola y al corredor energético de la Cuenca Austral. Este factor convierte a la provincia en un candidato natural para desarrollar infraestructura de evacuación y eventualmente proyectos de exportación de crudo y gas no convencional hacia mercados atlánticos.
La proyección geológica también acompaña: estudios preliminares estiman un potencial de hasta 10.000 millones de barriles equivalentes, ubicando a Palermo Aike en el radar estratégico de las grandes operadoras.
Gestión de residuos peligrosos: el núcleo de la etapa actual
El componente ambiental es hoy el punto central del trabajo conjunto entre YPF y la provincia. La compañía presentó:
- protocolos de manejo de cuttings,
- planes de tratamiento de lodos base agua y base aceite,
- matrices de riesgo asociadas a pozos de alta temperatura,
- y esquemas de transporte, almacenamiento y disposición de residuos peligrosos.
Santa Cruz exige la presentación completa de la documentación técnica para avanzar con la evaluación de impacto ambiental previa al inicio de la perforación, una condición indispensable antes del spud.
Gobierno, empresas y sindicatos: hoja de ruta para el desarrollo
La provincia, YPF y los sindicatos petroleros alinearon una hoja de ruta que contempla:
- priorización de mano de obra santacruceña,
- esquemas de empleabilidad vinculados a la perforación y completación,
- previsibilidad regulatoria para operadores y contratistas,
- y un marco de estabilidad para atraer nuevas inversiones.
Si los resultados de esta segunda ronda son positivos, otras compañías de la industria podrían sumarse a la exploración, consolidando a la Cuenca Austral como polo de shale gas y shale oil a largo plazo.
Palermo Aike: el laboratorio no convencional del sur
La combinación de pozos más largos, mayor cantidad de etapas de fractura, exigencias térmicas más severas y cercanía a infraestructura portuaria convierten a Palermo Aike en un escenario técnico singular. Para YPF, este proyecto en Santa Cruz es uno de los desarrollos onshore de mayor impacto potencial informados a la SEC.
La campaña que inicia podría definir el futuro de la cuenca: si los pozos alcanzan productividades comerciales, Santa Cruz podría convertirse en el nuevo núcleo de crecimiento shale en Argentina, con un horizonte de explotación estimado en 40 a 50 años.
