Vaca Muerta concentra el crecimiento energético mientras Santa Cruz busca sostener sus cuencas históricas
El 71% del petróleo y el 70% del gas que produce Argentina ya provienen de recursos no convencionales. La Cuenca Austral mantiene su rol como segundo polo gasífero del país, mientras que el Golfo San Jorge conserva el segundo lugar en producción petrolera, aunque pierde participación frente al avance de Neuquén.
Vaca Muerta profundiza su liderazgo
El mapa energético argentino continúa reconfigurándose a partir del crecimiento sostenido de los recursos no convencionales. Así lo reflejan los datos de mayo de 2026 publicados por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), que muestran una mayor concentración de la producción nacional en la Cuenca Neuquina.
Durante mayo, Argentina produjo 141.058 metros cúbicos diarios de petróleo. De ese total, 99.538 metros cúbicos provinieron de yacimientos no convencionales, principalmente shale oil de Vaca Muerta, lo que representa el 71% de la producción nacional.
La tendencia también se replica en el gas natural. La producción alcanzó los 155,7 millones de metros cúbicos diarios, de los cuales 108,6 millones correspondieron a desarrollos shale y tight, equivalentes al 70% del total del país.
Este proceso consolida a Neuquén como el principal motor energético nacional y desplaza progresivamente el peso relativo de las cuencas convencionales.
La Cuenca Austral conserva su relevancia gasífera
En este escenario, la Cuenca Austral continúa siendo uno de los principales activos energéticos de Santa Cruz.
Durante mayo registró una producción de 25,6 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, volumen que representa el 16,5% de la producción nacional. De esta manera, se mantiene como la segunda cuenca gasífera del país, detrás de la Cuenca Neuquina, que concentra el 76,5% del total.
El desempeño reafirma el papel estratégico de la Austral para el abastecimiento energético argentino, especialmente durante los períodos de mayor consumo invernal.
La situación es distinta en materia petrolera. La cuenca produjo 2.146 metros cúbicos diarios de crudo, apenas el 1,5% de la producción nacional, consolidando un perfil cada vez más orientado al gas.
El Golfo San Jorge sigue siendo la segunda cuenca petrolera
La Cuenca del Golfo San Jorge, compartida por Santa Cruz y Chubut, continúa ocupando el segundo lugar en producción de petróleo del país.
Durante mayo aportó 26.995 metros cúbicos diarios, equivalentes al 19,1% de la producción nacional. Sin embargo, la brecha con la Cuenca Neuquina continúa ampliándose. En el mismo período, Neuquén alcanzó los 110.163 metros cúbicos diarios, concentrando el 78,1% del petróleo producido en Argentina.
En cuanto al gas natural, el Golfo San Jorge produjo 8,2 millones de metros cúbicos diarios, participación que representa el 5,3% del total nacional y que se ubica considerablemente por debajo de la Cuenca Austral.
El desafío de los yacimientos maduros
Los datos del IAPG reflejan el escenario que enfrenta Santa Cruz en materia energética.
Mientras Vaca Muerta continúa expandiendo su producción mediante desarrollos no convencionales de alta productividad, gran parte de la actividad hidrocarburífera santacruceña depende de yacimientos maduros, donde sostener o incrementar los niveles de extracción requiere mayores inversiones en recuperación secundaria, terciaria y nuevas tecnologías.
En este contexto adquieren relevancia los programas provinciales orientados a incentivar inversiones en áreas convencionales, entre ellos “Más Producción y Trabajo”, impulsado por el Gobierno de Santa Cruz para recuperar actividad y extender la vida útil de los campos del Golfo San Jorge.
A su vez, la evolución de proyectos exploratorios vinculados a la formación Palermo Aike aparece como una de las principales apuestas para ampliar el potencial productivo de la provincia durante los próximos años.
Un sector transformado por el no convencional
Los números de mayo consolidan una transformación estructural del sector energético argentino.
Por un lado, la Cuenca Austral sostiene su posición como segundo productor de gas del país y mantiene un rol clave en el abastecimiento nacional. Por otro, la Cuenca del Golfo San Jorge conserva el segundo lugar en producción petrolera, aunque con una participación cada vez menor frente al crecimiento acelerado de Neuquén.
La tendencia es contundente: siete de cada diez barriles de petróleo y siete de cada diez metros cúbicos de gas que produce Argentina ya provienen de recursos no convencionales. Un cambio que redefine el mapa energético nacional y plantea nuevos desafíos para las provincias con cuencas tradicionales, entre ellas Santa Cruz.
